前言：據悉，孟加拉 ( Bangladesh ) 的人口密度是世界之最，約為 600 人／平方公里；台灣 36,000 平方公里的陸地，住有 2,140 萬人，密度僅略少於前述最大值。但是，若除去高山及丘嶺地，台灣適於居住的平原，僅有總面積的三分之一；所以台灣的人口密度約為孟加拉的三倍。
對於台灣來說，沿海地區的管理一直是一個重要的課題。由於可運用的土地少而價值高，為因應進一步發展的各種需要，沿海地區似乎在供給土地上，具有很大的潛力，因此它強烈地吸引著公家及私人的開發人員重視；有這樣的認知之後，使得沿海地區為了眾多的目的而人量的開發。對於這些地區，不同的使用及大範圍的開墾計劃經常性發生，這樣的情形，導致我們對沿海地區環境的惡化及資源的枯竭有深切的關心。為了使台灣人在環保、土地利用及長期受益上達到平衡，實在需要想出一個較好的方法來解決在土地利用上的爭奪，及私人機構在保存國家海洋及海岸資源上的衝突。 台灣沿海地區環境的惡化在台灣，很多主要的海、陸活動是造成海洋環境問題的主因：如大量城市都市化、工業廢物、都市廢棄物、沙灘濫墾、垃圾的傾倒、沿海水產養殖、觀光事業、石油探勘，台灣環保署指出台灣西部及南部的海域已嚴重的被汙染了。受到台灣海峽海浪及氣流特性的限制，來自島上海陸活動為主要的汙染，既不能被分散到遠方，亦不能被大量的吸收。因此，靠近西部入海口的沿海水域特別髒，更糟的是海洋主要的汙染源是「重金屬」。 今天，海洋生物正受來自陸上的汙染物及難以忍受的資源開發活動所逼迫。特別是海洋環境的惡化已經導致龐大的社會成本。雖然台灣以前還未出現過嚴重且大規模的汙染事件，對於幾個已被汙染地區的回覆議案已經花了有關當局不少的錢。例如由於 1986 年在南台灣二仁溪出海口因燃燒廢五金，導致重金屬汙染，造成所有牡蠣養殖場的牡蠣死亡，而損失新台幣 4,500 萬 ( 約美金 170 萬元 ) ，此外環保署必須撥款新台幣 3,500 百萬 ( 約 130 萬美元 ) 來負擔第一年的淨化河流費用。 同時，陸地下沉亦是台灣西部沿岸另一個最嚴重的問題。一般相信是因沿海水產養殖過度及抽取地下水所造成。根據〔省〕立資源管理委員會的勘查，最嚴重的陸地下沉是發生在屏東的林邊、佳冬及枋寮沿岸，在過去四年內土地下降多達 2.88 公尺，委員會亦指出在 1992 年台灣西南部沿海地區受土地下沉影響地區高達 1,010 平方公里；在過去四年中，被影響的地區已增加到 1,117 平方公里 ( 1996 年 5 月 3 日，中國郵報 ) 。很明顯地，這是沿海地區的一大威脅，將造成水患，使工業、私人財產及生命陷入危險。 由於台灣四面海洋環境品質下降，為了要保護海洋生物的延續，環境、經濟、社會全面的考量是必須的。 西部沿海之開墾及影響大體來說，台灣西岸海底大多平坦，故大部份的淺灘皆位於西海岸。由於土地取得困難及政府的鼓勵，很多對淺灘的發展計劃，過去幾年就有人提出了。事實上根據環保署指出：超過 80 個計劃案已經提出，有一些計劃最近已展開了。雖然開墾淺灘對台灣在經濟上有所利益，我們也不能忘記淺灘對海洋生態的重要；開墾淺灘會永久破壞台灣大半的海岸線及精緻的居住環境。由於大部份的開墾計劃皆需佔地超過 1,000 公頃，使得社會大眾對這些計劃所引起的後遺症越來越關切。我們了解人工開墾及建造港口計劃，是造成台灣大部份海岸線被侵蝕的主因；然而，在影響環境的審核過程中，幾乎沒有一個計劃被駁回。可見相關單位太重視於其經濟及政治考量，而忽略了沿海資源的環境或生態價值。 雖然自 1994 年起，《聯合國海洋公約》開始生效，台灣依舊沒有專門的法律或更好的策略，可以將海洋及海岸事務管理得更好。在過去五年當中，內政部已著手草擬《海岸法》，俾能有效的整合海岸事務及管理海域；但因傳統的保守態度使他們對草案不願蒐集或採納更多的意見，因此內政部的擬定法案被批評為黑箱作業，無可避免地，此草案正陷入困境，因沒有相關機構贊成它。 如上述，沿岸地區所產生的問題，正表示出台灣海岸行政的不當，以及策略的無效率，使台灣海岸及近海生態危機日益嚴重。 為了要達成保護海岸資源及海洋環境的目標，在未來來自政府及民間的努力是絕對必要的。換言之，海域管理的議題，在台灣環境的議程上視為優先。 民間保存自然資源的動作：海洋台灣文教基金會
很多民間保存自然資源的組織大量的出現，反應出大家對台灣環境惡化的關心，據估計現在有超過 100 個非政府組織，正在參與環境及保存海岸資源方面，在非政府 ( NGO ) 中，是比較活躍的一個。 海洋台灣文教基金會成立於 1995 年 7 月 15 日，主旨在重整台灣人民的潛力，向認識海洋台灣而努力，海洋台灣就是一個有廣闊國際觀及開放精神的國家，以 FOOT ( 腳的縮寫 ) 基金會帶著為人類未來更好的盼望一步步勇往直前。其主要的工作計分為：文教推廣、海難救助、資源開發與科技研究等四個項目。 海洋台灣文教基金會在理念上將海洋視為地球的林蔭大道，認定海岸即屬於自己保管維護的責任區。他們已設立了國際網路來與關心海洋、海岸事務的人溝通。藉由與台灣多家廣播電台的合作，他們也主持了一些現場直播節目及教育節目。再者，海洋台灣文教基金會也發行有關海洋資源的時事通訊，舉辦相關研習會及剪輯相關錄影帶，期盼能促使大眾對保護海洋環境及海岸資源的關心。在 1998 海洋年，海洋台灣文教基金會將會因應國際事件舉辦一系列的活動，已計劃好的活動包括：台灣海岸之美的藝術展覽會，一場海洋之音的音樂會，數個沿海的旅行，及規劃數個清理海岸區之活動來歡迎 6 月 8 日的國際海洋日。就好像基金會中的義工所云，所有上述的活動是幫助台灣人來找回對海洋的愛。 海洋台灣文教基金會所舉辦之活動，展現在台灣的人深切愛護這海島國家的理想與熱忱；也表示出台灣非政府組織為拯救日漸惡化的環境所做的努力及抱負。仔細看世界上環境運動的歷史，我們相信，來自民間的關心與發起，都是保護環境最重要的力量；因此民間非政府機構，如海洋台灣文教基金會所發起的自然資源保護運動，將在台灣未來的海域管理上扮演一個重要的角色。為了要對政府施加壓力，系列性的運動將激發所有海洋及海岸事務相關單位的必要改革。尤其像台灣這麼一個政治轉型的國家，人民的力量將成為政治制度的焦點，為要喚起大眾對環境議題的關心，海洋與海岸將被視為優先保護的主體。 結語：就猶如“聯合國環境及發展會議”所提出的 21 世紀議程的描述，「海洋環境涵蓋其他如：一個全球生物維持系統及代表維持人類發展的課題。」海洋環境受損經常導因於大範圍的陸上運動，人口急遽增加，居住及耕地的不敷使用，漁業、森林業、觀光業、工業以及都市發展等多元經濟利益，減少了生物的多樣性，危害未來對我們下一代有益的生物種類。因此，沿海海域管理就成為台灣面對的重要課題。然而，這個國家的〔政府〕與民間急需密切的合作關係；換言之，我們期待非政府組織能健全的發展，促使他們可監督機關的運作，以彌補海洋及海岸行政的不足。
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