環保署1997年12月出公佈，行政院已經核定「海岸地區環境清潔維護計劃」，每年撥出經費，由地方政府動員各界力量進行淨灘工作。截至目前為止，共計整頓一百處，清理全國各地民眾經常前往遊憩的海岸三百一十六點七公里，清理的垃圾達到一萬零八十公噸，平均每公里清出二千四百公斤的垃圾，大約相當台中市一天的垃圾量。

根據環保署的構想，淨灘活動將由民俗活動、學校戶外教學、社區休閒及企業認養等四代方向著手。民俗活動方面，未來舉行燒王船、放天燈等民俗活動。在戶外教學方面，各級學校配合課程需要、安排海灘教學，同時結合淨灘項目，在社區休閒結合，由社區民眾認養。

環保署環境衛生暨毒物管理處同時指出，為維護海岸地區的清潔衛生，提升民眾休閒遊憩品質，環保署決定發起淨灘活動，結合民眾一起認養海灘，還給海灘清淨面貌。