過去，台灣在追求經濟發展的過程中，由於缺乏生態環保的觀念，致使污染及廢棄物隨河川輸入海洋，甚至直接將海洋及海岸當成大垃圾場，二十餘年前，不當的垃圾填海造陸政策也使許多海岸、港口變成垃圾聚集場，甚至有人常說，要瞭解一片海岸的高潮線，只要看垃圾線就可以知道了。垃圾線等於高潮線的事實確實讓每一個台灣人蒙羞。

近十餘年來，環保運動在台灣興起，草根性的地方自救環保運動也在各個受污染的地方勃興，政府以環境影響評估來為各地生態環境把關的要求也日漸嚴謹，環保署於一九九七年起，開始推動海岸地區環境清潔維護記劃，在全國各海岸發動附近的團體及民眾參與淨灘活動，已有相當成效，然而，「淨灘」對全國的台灣人而言，仍只是少數人知道的名詞而已。

行政院青年輔導委員會有鑑於此，希望藉由推動淨灘活動，在全國各地培養青年志工，用青年人特有的活力與熱情走向各地的海岸，以實際行動喚起全國民眾的重視，帶動全民共同近海，參與淨灘的行列。

由於各縣市環保局進行的淨灘活動在時間上都不相同，且選擇的時間多是一般人上班上課的時間，也缺乏有利的宣傳使更多的人知道這一訊息。

而青年正是社會的尖兵，國家未來的希望，以淨灘來結合全國各地熱情的青年，許多青年將成為未來行政院青輔會的志工種子。

因此，在一九九八年國際海洋的今年，行政會青輔會選擇六月八日國際海洋日的前一天「六月七日」，作為喚起台灣人走向海灘，撿拾垃圾，讓「大家一起來淨灘」作為共同清淨我們海岸的日子，以「新而乾淨的台灣海岸」來迎接一九九八年的「國際海洋日」，就顯的重要而具有非凡的意義了。

「淨灘」的表面意義是清淨海灘、回復海岸的自然本色及提高我們的生活品質；深層的意涵則是乾淨而自然的海岸，才能使所有海濱、潮間帶及海洋生物各就其為的自然發展，回復台灣沿海豐富而多樣的海洋生物資源的原貌。

從參與淨灘者的角度來看，「淨灘」可以使大眾重新認識台灣的海岸，反省造成海洋污染的原因，在社會亂象叢生、物慾橫流的時代浪潮中，親自動手參與海岸環境的改造即是愛台灣的具體表現，當前流行的「心靈改革」一定要在具體社會環境的改革中找到著力點，才具有真正的實踐意義，而淨灘正是我們重新反省台灣土地的未來、社會的展望及心靈改造的起點。推動心靈改革，請先從淨灘開始做起吧！