鯨與豚──這片海洋生態系中最高層的消費者──在台灣海域長久地存在，牠們合群、互動，與黑潮脈動完美地結合。鯨與豚，將為台灣視野延伸出海的一座橋樑。可惜，長久以來，鯨與豚被台灣忽略了，黑潮被漠視了，海洋被遺忘了。

──廖鴻基．黑潮海洋環境保護基金會

廖鴻基與黑潮基金會一肩扛起保護鯨豚與海洋環境的責任，基金會成立之初，唯一的缺點就是人少事繁。對於一個真正愛海洋的人來說，負起保護海洋的責任反而成為一種甜蜜的負擔。

對尋鯨小組來說，他們終於有一艘像樣的研究船，這是值得大書特書的事。

尋鯨小組過去一年來以漁津六號漁船做為研究船，這是一艘九．五噸、十五年船齡的老舊木殼漁船，平均七節的船速，無論是船速或是承受風浪的能力略嫌遲緩。令人佩服的是，在這樣簡陋的設備之下，尋鯨小組做出許多精采的鯨豚觀察記錄，然而，若要進一步做範圍更廣、更詳細的鯨豚生態調查的漁津六號仍有許多不足之處，例如船上研究環境的設備簡陋，續航力不足，所以過去的調查局限在離岸六浬範圍內。根據許多漁民表示，離岸六至二十四浬海域經常可見大型鯨出沒，海上生態現象豐富，目前台灣還沒有大型鯨的海上生態資料，所以尋鯨小組在成立黑潮基金會之後，第一件事就是建造新的研究船。如今新船終於入港，象徵尋鯨小組將進入一個新的開始。

尋回台灣人遺忘的海洋記憶

尋鯨小組是一個民間海上工作小組，廖鴻基是召集人，其他成員包括船長潘進龍和組員楊世主，他們自行籌募經費，去年在花蓮海域從事了一年的鯨豚調查工作，不但交出一張發現台灣鯨靈漂亮的成績單，也引起台灣各地積極進行海上鯨豚調查和至今回響不已的賞鯨熱潮。

鯨豚是海洋生態系中最高層的消費者，是海洋環境健康的指標，長久以來，牠們在台灣海域存在著，可惜我們都忽略了牠們，直到尋鯨小組喚起我們的注意，而當我們的眼光轉向海洋時，赫然發現我們對海洋知道得太少、對鯨豚的了解幾近於空白。如同廖鴻基所言，鯨與豚是一座台灣視野延伸出海的橋樑，通過這座橋讓台灣人願意接近海洋。

也因為這座橋，尋鯨小組意識到海洋生態的危機。

愛海的人，不忍見到海洋的逐漸凋零，於是他付諸行動。廖鴻基說，台灣海洋生態環境正承受著嚴重的污染和破壞，將海洋環境保護意識及海洋生態觀念推動及落實在我們的海域，是一件刻不容緩的工作。因此黑潮基金會的成立，廖鴻基明確定下兩個方向：持續海洋資源的調查與記錄，以及推廣保護海洋環境的觀念，這不僅是尋鯨工作的延伸，同時肩負了保護海洋的責任。

他自己就是一座橋樑

晚上，廖鴻基家燈火通明。有東華大學和花蓮師範學院的研究生來採訪漁民，他們是參加黑潮基金會舉辦的海洋解說員訓練認識廖鴻基的，透過他，這些學生對海洋發生了興趣，有的記錄漁民生活史，有的將賞鯨活動做為生態旅遊的研究題目。廖鴻基幫這些學生約了幾名漁民做採訪，所有的人圍在桌前，熱茶、香煙，一下子就把漁民的話匣子打開了。

現在台灣近海的傳統漁業正遭遇許多問題，例如漁撈設備的懸殊和外來大型漁船毫無節制的捕撈，再加上日愈嚴重的海洋污染，種種因素，使得傳統漁業面臨枯竭和漁產資源極不公平的競爭。廖鴻基感慨說：「不出二十年，台灣近海漁業將完全消失，但是到現在為止，沒有人注意到這個問題。」

討海人的消失，恐怕是台灣海洋環境惡化的一個警訊。

廖鴻基自己就是一座橋，他連接台灣人與海，縮短彼此的距離。試圖讓台灣人到海洋的美麗與多樣，也試圖讓台灣人了解海的問題。

聽著討海人的經驗，學生們振筆疾書，他們年輕稚嫩的臉龐對照著黝黑飽經風霜漁人的臉，透過廖鴻基把他們聚在一起。討海人訴說著討海生活的種種，在在牽引著學生的心情，討海人的歲月在他們聽來是一則則傳奇故事。

一輩子的海洋人

黑潮基金會剛成立未久，人少事繁，廖鴻基卻忙得很帶勁，以此為樂，樂此不疲。不久前他獲得台北市政府頒發的台北文學獎「文學年金」，正著手進行他的寫作計畫「尋找一座島嶼」的書寫；「多羅滿」新船入港，接下來即將開始一連串的海洋義工與解說員的訓練，陸地上的文書作業雖然繁瑣，到了海上，一切就海闊天空了。